Una giuria statunitense ritiene Chiquita responsabile dell’omicidio di lavoratori e sindacalisti da parte degli squadroni della morte colombiani. Con una sentenza storica, una giuria statunitense a Miami ha ritenuto il gigante delle banane Chiquita Brands International responsabile di aver finanziato le Forze di Autodifesa Unite della Colombia (Auc), brutale squadrone della morte paramilitare dichiarato organizzazione terroristica dagli Stati Uniti durante la guerra civile colombiana. Chiquita dovrà ora pagare 38,3 milioni di dollari alle famiglie degli otto uomini uccisi dalle Auc, ha sentenziato la giuria. La multinazionale intende comunque ricorrere in appello contro la sentenza. Il caso è solo uno delle centinaia di casi intentati contro Chiquita, che coinvolgono migliaia di vittime. I giurati hanno stabilito che Chiquita è responsabile dei danni e delle sofferenze subite dalle vittime colombiane in questo caso. Dopo 17 anni di procedimenti giudiziari, queste sono le prime vittime e famiglie ad aver ottenuto giustizia. Nel 2007, Chiquita era stata multata per 25 milioni di dollari in un accordo dopo essersi dichiarata colpevole di aver effettuato pagamenti illegali all’Auc e di aver tentato di mascherarli come costi aziendali da parte del Dipartimento di Stato americano. Tuttavia, le vittime delle Auc, che si contano a migliaia, non hanno ancora mai visto un centesimo. Chiquita ha negato le accuse nel caso in questione, sostenendo che i pagamenti all’Auc costituivano un’estorsione ed erano stati effettuati sotto costrizione. Tale argomento è stato respinto dai tribunali statunitensi nella decisione del 2007 contro Chiquita. I querelanti, rappresentati da Earth Rights International, hanno sostenuto per quasi due decenni nei tribunali sia della Colombia che degli Stati Uniti il diritto di ritenere il gigante della frutta responsabile nei tribunali civili. “Questa sentenza storica segna la prima volta che una giuria americana ha ritenuto una grande società americana responsabile di complicità in gravi violazioni dei diritti umani in un altro paese, una pietra miliare per la giustizia”, hanno affermato i querelanti in un comunicato stampa. Secondo i risultati del tribunale, l’azienda ha pagato 3 centesimi di dollaro alle forze dell’Auc per ogni scatola di banane esportate dal paese. Negli ultimi anni la Giurisdizione Speciale per la Pace della Colombia, un organo giudiziario istituito per giudicare i crimini commessi durante mezzo secolo di conflitto armato del paese, ha ascoltato le testimonianze dei comandanti delle Auc. Questi hanno rafforzato le conclusioni dei tribunali statunitensi e portato alla luce nuovi dettagli su come la società ha tentato di nascondere i finanziamenti per il gruppo paramilitare. Le Auc sono responsabili di migliaia di morti civili. Durante la guerra civile colombiana, ha sradicato interi villaggi, orchestrato l’omicidio di rappresentanti sindacali e rivali e rapito politici. Il gruppo è stato dichiarato organizzazione terroristica dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti nel 2001. Le famiglie delle vittime delle Auc esercitano da anni pressioni per ottenere il diritto di citare in giudizio l’azienda frutticola statunitense in tribunali civili: petizioni che Chiquita Brands ha ritardato con tattiche legali per oltre una decade. Oltre a effettuare pagamenti, le vittime e gli ex comandanti delle Auc affermano che la Chiquita riforniva di armi e benzina le forze paramilitari nella regione di Urabá, ad Antioquia, in Colombia. Le vittime sostengono che i dirigenti fossero consapevoli che queste risorse venivano utilizzate per uccidere civili e sopprimere i sindacati all’interno o nelle vicinanze delle loro operazioni in Colombia. La sentenza emessa dai giudici prevede che la multinazionale Chiquita Brands International risarcisca i familiari di otto uomini colombiani uccisi da un gruppo paramilitare finanziato dall’azienda tra il 1997 e il 2004. Il verdetto a favore delle vittime è un caso raro - in Colombia e altrove - in cui una società privata è ritenuta responsabile nei confronti delle vittime per le sue operazioni in regioni con violenza diffusa o disordini sociali, hanno affermato gli esperti legali. I casi di multinazionali statunitensi che assumono scagnozzi di vario tipo per svolgere il loro lavoro sporco all’estero è una pratica ben consolidata, e ovviamente una di cui la maggior parte degli americani è tristemente all’oscuro. Certo, “con la serie di sospette sfortune subite dagli informatori della Boeing, gli americani comuni potrebbero rendersi conto di quanto brutali siano le grandi aziende statunitensi quando vedono i loro interessi seriamente minacciati” scrive Naked Capitalism. L’Auc è coinvolta in diffuse violazioni dei diritti umani in Colombia, tra cui l’uccisione di persone sospettate di legami con i ribelli di sinistra. Le vittime erano sia sindacalisti che braccianti che lavoravano nelle piantagioni di banane. Le famiglie dei lavoratori uccisi hanno sostenuto che l’azienda aveva formato “un’alleanza innaturale con l’Auc” in un momento in cui Chiquita stava espandendo la sua presenza nelle regioni controllate dal gruppo. Agnieszka Fryszman, uno dei principali avvocati dei querelanti, ha elogiato le famiglie che ha rappresentato, affermando che avevano “rischiato la vita per farsi avanti e chiedere conto a Chiquita, riponendo la loro fiducia nel sistema giudiziario degli Stati Uniti”. Ha aggiunto che “il verdetto non riporta in vita i mariti e i figli che sono stati uccisi, ma chiarisce le cose e pone la responsabilità del finanziamento del terrorismo dove spetta: alla porta di Chiquita”. Un altro avvocato delle famiglie colombiane, Leslie Kroeger, ha affermato che “dopo 17 lunghi anni contro una difesa ben finanziata, è stata finalmente fatta giustizia”. Un secondo caso contro Chiquita, intentato da un altro gruppo di querelanti, dovrebbe iniziare il 15 luglio. Il sito statunitense di reportage sindacale More Perfect Union ha definito il verdetto “una vittoria senza precedenti contro la violenza aziendale, che potrebbe essere la prima di molte”. L’Auc è stata costituita nel 1997 attraverso l’unione di gruppi paramilitari di destra che combattono la guerriglia di sinistra - principalmente le Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (Farc) e l’Esercito di Liberazione Nazionale (Eln) - nella guerra civile. Strettamente legate all’esercito colombiano appoggiato dagli Stati Uniti, le Auc - alcuni dei cui membri sarebbero stati addestrati da israeliani - furono designate come organizzazione terroristica nel 2001 dal Dipartimento di Stato americano, che citò i suoi “massacri, rapimenti di civili e partecipazione al traffico di narcotici”. I membri dell’Auc hanno brutalmente preso di mira i lavoratori della Banadex in quello che le vittime e i loro sostenitori sostengono fosse un tentativo di reprimere i disordini sindacali. In una precedente causa legale è stato descritto il destino di una vittima, identificata con lo pseudonimo di “Pablo Pérez”: nelle prime ore del mattino del 1° novembre 1997, un gruppo di paramilitari pesantemente armati e vestiti con uniformi mimetiche fece irruzione nella casa di Pablo Pérez nel villaggio di Guacamayal, nella zona bananiera di Magdalena, mentre stava dormendo. I paramilitari hanno sfondato la porta della casa, lo hanno sequestrato e lo hanno costretto ad accompagnarli sotto la minaccia delle armi. Il suo cadavere è stato ritrovato la mattina seguente con segni di tortura e due colpi di arma da fuoco, uno alla testa e uno al corpo. I militanti dell’Auc avrebbero “risolto reclami e problemi con i lavoratori delle banane e i sindacati”. “Tra le altre cose, quando singoli lavoratori delle banane sono diventati 'problemi di sicurezza', la Chiquita ha informato le Auc, che hanno risposto alle istruzioni dell’azienda giustiziando l’individuo”, affermano i documenti della causa in corso.
Raffaella Vitulano

( 18 giugno 2024 )