Un aumento delle tariffe sull’acciaio e sull’alluminio cinesi come parte di un pacchetto di azioni volte a penalizzare Pechino e conquistare i voti dei lavoratori dell’acciaio e di altri dipendenti dell’industria alle prossime elezioni di novembre: è la proposta dell’amministrazione Biden avanzata durante un discorso presso la sede del sindacato United Steelworkers a Pittsburgh, in cui ha chiesto al suo rappresentante commerciale statunitense di triplicare le tariffe dell’era Trump su acciaio e alluminio imposte per combattere i sussidi cinesi. Il risultato potrebbe essere tariffe vicine al 50% per l’acciaio cinese e oltre il 30% per l’alluminio, se combinate con tariffe separate che l’ex presidente Donald Trump aveva imposto sui metalli per motivi di sicurezza nazionale. Ma l’impatto reale dei dazi potrebbe essere minimo, a causa del rapido calo delle spedizioni di metalli cinesi negli Stati Uniti dopo che Trump ha imposto i suoi dazi. Le mosse sono progettate per funzionare bene negli stati chiave del Midwest, dove Biden sta lottando per i voti dei colletti blu, racconta Politico.com. Nonostante si autodefinisca il presidente più favorevole ai sindacati della storia, Biden sta ancora lottando per ottenere il sostegno dei membri del sindacato di base. Un recente sondaggio di Nbc News ha rilevato che il margine di sostegno del presidente da parte degli elettori dei sindacati e delle famiglie è diminuito rispetto al livello in cui si trovava nelle elezioni del 2020. Per sostenere il sostegno, Biden ha ribadito la sua opposizione all’accordo con Us Steel durante il suo discorso al sindacato, ordinando alla sua amministrazione di collaborare anche con il governo messicano per garantire che la Cina non possa eludere le tariffe trasportando con navi acciaio e alluminio attraverso il Messico, entrambe azioni richieste dal sindacato dei lavoratori dell’acciaio. Come se questo non bastasse, contro sindacati e lavoratori statunitensi c’è una nuova minaccia. La multinazionali americane stanno prendendo di mira il National Labour Relations Board (Nlrb) e tentando di ostacolare l’agenzia incaricata di proteggere i sindacati e i loro membri. Amazon, Starbucks, SpaceX e Trader Joe’s stanno tutti affrontando denunce da parte dell’Nlrb per presunte molestie, intimidazioni e licenziamenti illegali di dipendenti sindacalizzati. Le società hanno risposto contestando la costituzionalità dell’Nlrb presso un tribunale federale, il che potrebbe ribaltare la struttura dell’agenzia dell’era del New Deal. L’Nlrb è al centro della missione del presidente Biden di essere il presidente più “pro-sindacato” di sempre e un baluardo per una marea crescente di attività sindacale. Ma l’organizzazione potrebbe subire un duro colpo al suo potere se le aziende che ne contestano la legalità avessero successo. “Questa energia nel movimento operaio è almeno in parte alimentata dalla consapevolezza che i lavoratori hanno di essere protetti quando intraprendono questo tipo di attività”, ha affermato Sharon Block, ex membro della Nlrb che ora lavora come professoressa e direttrice esecutiva per il ’Centro per il lavoro e un’economia giusta’ presso la Harvard Law School. L’Nlrb è composto da cinque membri, nominati dal presidente per un mandato di cinque anni e riceve ogni anno dalle 20 mila alle 30 mila denunce da dipendenti, datori di lavoro e sindacati. Se un’indagine dell’Nlrb trova prove sufficienti a sostegno di un’accusa, l’agenzia facilita una soluzione o emette un reclamo, rappresentando la parte accusata in un’udienza davanti ai giudici di diritto amministrativo dell’Nlrb. Ma le aziende che si trovano ad affrontare la pressione dell’agenzia per presunte violazioni del diritto del lavoro hanno ribaltato tali denunce, sostenendo che è invece l’agenzia a violare la legge perché non possono essere licenziati immediatamente dal presidente o possono essere licenziati solo “per giusta causa” e dunque manca il grado di controllo costituzionalmente richiesto. La pensano così SpaceX di Elon Musk (che inoltre sostiene che i procedimenti dell’Nlrb violano il diritto del Quinto Emendamento a un giusto processo e il diritto del Settimo Emendamento a un processo con giuria); Amazon (che ha affermato in un recente documento che la struttura dell’agenzia “viola la separazione dei poteri”) e Starbucks. Il portavoce di Starbucks Andrew Trull ha sottolineato che “a differenza di altri datori di lavoro”, la catena di caffè non ha intentato una causa contestando la costituzionalità della Nlrb ma ha negato le accuse di pratiche lavorative sleali attualmente in fase di revisione. Gli ultimi attacchi alla costituzionalità dell’Nlrb arrivano mentre il movimento operaio organizzato sta vivendo una rinascita. Hollywood si è fermata l’anno scorso, dopo che sia gli scrittori che gli attori avevano scioperato per mesi. Anche il sindacato United Auto Workers (Uaw) ha ottenuto importanti concessioni dalle tre grandi case automobilistiche dopo aver scioperato per sei settimane lo scorso autunno. I lavoratori di SpaceX, Trader Joe’s, Amazon e Starbucks sono tra coloro che hanno lanciato sforzi sindacali di alto profilo negli ultimi anni. Molte di queste aziende stanno assistendo a una quantità sproporzionata di sindacalizzazione che forse non si era verificata sotto le amministrazioni precedenti, e ora sono preoccupate, spiega Camron Dowlatshahi, un partner di Mills Sadat Dowlat Llp che ha sostenuto casi di diritti dei lavoratori sia per i dipendenti che per i lavoratori. Ciononostante l’adesione ai sindacati è rimasta stagnante anche se i sondaggi mostrano che gli americani hanno iniziato a vedere i sindacati in modo più favorevole. Secondo il Bureau of Labor Statistics, nel 2023 circa il 10% dei lavoratori negli Stati Uniti erano iscritti a un sindacato, cifra sostanzialmente invariata nonostante l’aumento dell’attività sindacale. Se l’Nlrb venisse cancellato, i lavoratori dovrebbero rivolgersi direttamente ai tribunali federali, molti dipendenti sarebbero davvero svantaggiati perché dovrebbero poi assumere il proprio avvocato privato e pagarlo di tasca propria. Le elezioni del 2024 potrebbero avere un impatto più immediato sul movimento operaio. I consigli di amministrazione a maggioranza democratica tendono a grandi linee a schierarsi con i sindacati, mentre la maggioranza repubblicana si schiera con i datori di lavoro. Biden ha ottenuto un sostegno chiave da parte della Uaw dopo essere diventato il primo presidente a visitare un picchetto durante gli scioperi dello scorso autunno. Starbucks chiede intanto protezione alla Corte Suprema dall’ordine di riassumere i baristi che affermano di essere stati licenziati per attività di promozione sindacale. Quali fattori deve considerare un tribunale quando il National Labour Relations Board richiede un’ordinanza che imponga al datore di lavoro di riassumere i lavoratori licenziati prima del completamento del procedimento relativo alle pratiche di lavoro sleali? Questa è la questione centrale che la Corte Suprema ha preso ieri in considerazione, durante il dibattimento orale nel caso Starbucks Corp. contro McKinney. La catena globale di caffetterie sta sfidando l’agenzia federale responsabile di far rispettare i diritti dei lavoratori statunitensi all’organizzazione, affermando che l’agenzia ha utilizzato lo standard più favorevole ai lavoratori quando ha chiesto a un tribunale federale di ordinare alla società di reintegrare i lavoratori. 
Raffaella Vitulano

( 23 aprile 2024 )