Che sta succedendo alla Boeing? Eravamo rimasti ad aerei costretti ad atterraggi di emergenza e morti dalle tempistiche sospette. Ora sembra ci siano anche crisi di liquidità e declassamento del rating, mentre il forte sindacato dei macchinisti della Boing, composto da 32.000 persone su una forza lavoro di 170.000, ha votato a larga maggioranza per lo sciopero. La protesta, iniziata la scorsa settimana, ha portato all’interruzione della produzione del 737 Max, considerato il modello di punta dell’azienda.Con tali caratteristiche, Naked Capitalism azzarda a scrivere con malcelato sarcasmo che “Boeing sta rapidamente passando dalla categoria degli aeroplani che cadono a pezzi a quella delle aziende che cadono a pezzi. Lo sciopero registra livelli di approvazione del 95% e oltre, il che segnala la profonda infelicità dei dipendenti nei confronti di retribuzioni e pratiche della Boeing. Labor Notes segnala che i lavoratori del terzo turno sono usciti dalle gigantesche fabbriche della Boeing a Renton ed Everett, Washington, mentre il loro contratto scadeva, sparando musica a tutto volume e trombe da stadio, sparando fuochi d’artificio e agitando cartelli fatti a mano. Hanno immediatamente formato picchetti e hanno iniziato a installare barili da combustione fatti in casa con la scritta “Iam” incisa sul lato. “La gente è davvero entusiasta di scioperare”, ha detto Ky Carlson, un’assemblatrice del terzo turno che è uscita a mezzanotte e ha fatto un picchetto allo stabilimento di Everett alle 3 del mattino. Ha detto che stavano puntando a ciò che il sindacato aveva chiesto all’inizio delle trattative, aumenti del 40% e ripristino della pensione. Il contratto quadriennale offerto da Boeing, che includeva un aumento salariale del 25%, miglioramenti alle pensioni e alle assicurazioni sanitarie, oltre alla garanzia di costruire il nuovo aereo a Seattle, non è stato sufficiente a soddisfare le richieste dei lavoratori. Il comitato negoziale del sindacato ha proposto un accordo provvisorio ai membri, ricevendo una condanna quasi universale. Quello stesso giorno, i lavoratori hanno marciato attraverso la fabbrica di Everett durante la pausa pranzo, poi sono usciti dalla porta, scandendo “Sciopero, sciopero!”. Un articolo del Wall Street Journal sull’impatto di questo sciopero sulla Boeing non sorprendentemente adotta una prospettiva di gestione/investitore su come lo sciopero abbia peggiorato il pasticcio in cui si trova la Boeing. Sulla base di alcuni spunti in questo resoconto, sembra probabile che questo sciopero non verrà risolto rapidamente. L’articolo descrive come le agenzie di rating stiano avvisando che se l’azione sindacale si estenderà oltre una o due settimane, la conseguente crisi di liquidità porterà a un declassamento del rating a spazzatura (come in sotto BBB-). Ogni calo del rating aumenta i costi dei produttori di circa 100 milioni di dollari all’anno. La Boeing si è affidata a uno status di azienda too big to fail (troppo grande per fallire) ma questo non sarà sufficiente. Se gli Stati Uniti fossero stati disposti a salvare le compagnie aeree durante il Covid con una cifra pari a 54 miliardi di dollari, avrebbero sicuramente salvato la Boeing anche se le sue condizioni finanziarie fossero peggiorate. Oggi la speranza di risoluzione della controversia resta un prestito garantito dal governo, la forma di ancora di salvezza estesa alla Chrysler nei primi anni '80. All’epoca, il Ceo Lee Iacocca percepiva lo stipendio simbolico di 1 dollaro ma oggi sarebbe improbabile che il nuovo Ceo o uno qualsiasi dei suoi colleghi di alto livello farebbe un simile sacrificio. Gli alti livelli di retribuzione dei vertici sono uno dei problemi impressi nella mente della base. Per non parlare dell’acquisto della casa da parte del Ceo all’inizio dello sciopero. Fox scrive infatti che il Ceo in carica dallo scorso agosto, Robert “Kelly” Ortberg, ha appena concluso l’acquisto di una villa in stile Tudor del 1928 da 4,1 milioni di dollari in un comprensorio esclusivo a Seattle. Il presidente di Emirates, Sir Tim Clark, ha detto a Bloomberg qualche mese fa che ci sarebbero voluti cinque anni per far ripartire Boeing, presupponendo che il nuovo Ceo abbia la manodopera dalla sua parte. Il punto di vista di Sir Clark, che ha anche espresso il suo sostegno al sindacato della Boeing, è che risolvere i problemi della forza lavoro è una precondizione necessaria per risolvere i problemi di produzione di Boeing. I problemi di Boeing sono molti: sperpero di denaro, una base di fornitura in difficoltà e una crisi della qualità della produzione. Con oltre 45 miliardi di dollari di debito netto, un colpo al rating farebbe aumentare i costi di prestito e ostacolato gli sforzi di raccolta fondi. Il produttore di jet ha bruciato più di 1 miliardo di dollari al mese nella prima metà dell’anno e ha avvertito a luglio che la società avrebbe bruciato tra 5 e 10 miliardi di dollari quest’anno. La colpa è in gran parte della produzione rallentata del 737 da parte di Boeing, mentre la società lavora per risolvere i problemi tecnici evidenziati ad esempio su un volo Alaska Air a gennaio. L’azienda sta lottando anche con rallentamenti della produzione su altri modelli, a causa di carenze di fornitori. Anche la sua attività di difesa, che produce caccia a reazione F-15 ed elicotteri Chinook per il Pentagono, non è redditizia. La Boeing nel corso di decenni ha spremuto la sua forza lavoro con l’obiettivo primario di far licenziare ingegneri e operai esperti e costosi, nonché fare pressione sui fornitori per ottenere prezzi più bassi possibili. Tuttavia oggi Boeing dà l’impressione di essere stata colta di sorpresa dalla posizione della base sindacale. Jim Holden, capo del sindacato, sostiene di essere riuscito ad ottenere aumenti salariali, riduzione degli straordinari designati, sicurezza del posto di lavoro, alcuni costi di condivisione dell’assistenza sanitaria. Ma per Holden la contrattazione non basta e per ottenere il massimo ha puntato allo sciopero, coinvolgendo la base per maggiore pressione. Molti lavoratori sono in difficoltà. Non riescono ad affittare un appartamento; devono trasferirsi a 50 miglia di distanza dallo stabilimento solo per permettersi un posto dove vivere. I macchinisti di lunga data sono arrabbiati per le concessioni sindacali degli ultimi 16 anni che hanno eroso i benefit pensionistici e sanitari. Ora la Boeing tornerà alle trattative con un mediatore federale, considerando nche che uno stop prolungato colpirebbe i fornitori, che avevano appena iniziato a riprendersi dalle chiusure causate dalla pandemia e dalla messa a terra del 737 Max della Boeing dopo gli incidenti mortali del 2018 e del 2019. 
Raffaella Vitulano

( 26 settembre 2024 )